Саратовский академический драматический театр имени И. А. Слонова, один из старейших театров в России, был основан в 1803 году. Уже во второй половине ХIХ века Саратов считался не только культурной, но и театральной столицей Поволжья. С саратовской сценой связаны имена А. П. Ленского, М. Г. Савиной, В. Н. Давыдова, К. А. Варламова П. А. Стрепетовой, В. Ф. Комиссаржевской, В. И. Качалова и других великих русских актеров. Приветствуя театр в дни празднования 60-летия со дня основания, К. С. Станиславский назвал его «рассадником национальной культуры»: основу репертуара на протяжении многолетней истории составляли спектакли по произведениям отечественной и зарубежной классики. История театра неразрывно связана с именем выдающегося артиста и организатора театрального дела Ивана Артемьевича Слонова (1882-1945). Именно он заложил основы знаменитой Саратовской театральной школы, которая многим обязана педагогическому мастерству ведущих артистов театра драмы разных поколений. В декабре 2003 года, в честь 200-летия, театру драмы было присвоено имя И.А. Слонова. С 1918 года по 21 декабря 2003 года носил имя Карла Маркса. За последние годы академический театр драмы имени И. А. Слонова стал участником различных Всероссийских и Международных театральных фестивалей: «Театр без границ» в Магнитогорске, современной драматургии имени Александра Вампилова в Иркутске, «Старейшие театры России в Калуге», фестиваля имени Н. Х. Рыбакова в Тамбове, «Балтийский дом» и фестиваля имени Александра Володина в Санкт-Петербурге, «Варненское лето» в Болгарии. В ноябре 2011 года на базе Саратовского академического театра драмы состоялся первый Всероссийский театральный фестиваль памяти Олега Янковского. В ноябре 2012 прошёл второй фестиваль. В нынешнем репертуаре театра – спектакли по произведениям Уильяма Шекспира и Антона Чехова, Николая Гоголя и Федора Достоевского, Александра Островского и Мориса Метерлинка, Александра Володина и Алексея Арбузова, а также сценические прочтения современных авторов: Мартина Мак-Донаха, Ивана Вырыпаева, Сергея Медведева, Ксении Степанычевой, Игоря Игнатова, Екатерины Ткачевой, Максима Курочкина, Мика Мюллюахо, Мариуса фон Майенбурга.
