23 июля 1826 г. - 5 октября 1871 г.
Выдающийся русский собиратель фольклора. Родился в Богучаре Воронежской губернии, где отец его, человек очень умный и высоко ценивший образование, служил уездным стряпчим. Образование получил в воронежской гимназии и московском университете, где учился на юридическом факультете и в тоже время слушал лекции Шевырева, Бодянского и Грановского. Окончив курс в 1848 году, Афанасьев поступил на службу, вполне соответствующую его способностям и наклонностям - в московский главный архив министерства иностранных дел, где он в 1856 году стал начальником отделения, а вскоре правителем дел состоящей при архиве комиссии печатания государственных грамот и договоров. В этой должности он состоял до 1862 года. Это было самое спокойное и самое плодотворное время его деятельности. В 1858 - 1859 годах он издавал чрезвычайно полезный, но не нашедший достаточной поддержки, журнал "Библиографические Записки", где поместил ряд своих статей, а именно: "Сатиры Кантемира", "Н. И. Новиков", "Литературная полемика прошлого столетия", "Русская книжная торговля". В 1860 году он издал - "Русские народные легенды", вскоре изъятые из продажи. В 1862 году в жизни Афанасьева произошёл крутой переворот, вредно отозвавшийся и на его учёной деятельности, и на самом здоровье. Он оказался втянутым в политическое дело и, хотя не потерпел никакого наказания, но вынуждён был покинуть обеспечивавшую его службу и отдаться тяжёлым заботам о куске насущного хлеба для себя и для семьи. С трудом удалось ему найти место секретаря сначала в московской думе, а затем в мировом съезде. Но и в это тяжёлое время Афанасьев, заваленный работой, ничего общего с наукой не имеющей, продолжал свои исследования и труды. В "Библиотеке для чтения" появились его статьи "М.С. Щепкин и его записки", "Поэтические предания о светилах небесных". В "Филологических Записках" он поместил "О радуге", "Сказка и миф". Сотрудничал он в это время и с "Книжным Вестником". В эти же тяжкие для него годы, при самых неблагоприятных условиях, Афанасьев закончил и издал главный труд своей жизни: "Поэтические воззрения славян на природу" , в котором он соединил и привёл в стройную систему всё сказанное прежде им, и всё, наиболее важное, добытое трудами западных натур-мифологов. Последний труд Афанасьева - это "Русские детские сказки". Афанасьев умер от чахотки.
