25 октября 1954 г. - 27 декабря 2023 г.
Советский и российский прозаик, поэт, сценарист. Заслуженный деятель искусств РФ. Родился в Москве. В 1980 году окончил сценарный факультет ВГИКа (мастерская Н. Фигуровского и Е. Дикого). Дебютировал в кинематографе как сценарист фильма «Одинокий голос человека» (1978). Постоянный соавтор Александра Сокурова, сценарист одиннадцати его лент. Не раз обращался к сюжетам «серебряного века» и эпохи модерн, характерный пример - мистический триллер «Господин оформитель» (1988). Один из организаторов неформального клуба «Поэзия» в Москве (1986), выпустил несколько поэтических сборников, среди которых «Автостоп», «Ненастоящая сага», «Простая жизнь», «Воздух». Как поэт позиционируется метаметафористом. С 1992 года совместно с Татьяной Дубровиной вел мастерскую драматургии во ВГИКе, с 1994 года возглавлял кафедру кинодраматургии. Написал сценарии к 20-ти кинофильмам. Является автором сценария ряда телевизионных проектов. В 2008 году по сценарию Юрия Арабова режиссёр Кирилл Серебренников поставил фильм «Юрьев день», удостоенный призов на международных кинофестивалях. В 2009 году по роману «Чудо» режиссёром Александром Прошкиным была поставлена одноимённая картина, получившая приз «Серебряный Георгий» на 31-м Московском Международном кинофестивале. Пятикратный лауреат премии «Ника» за лучшую сценарную работу. Является автором романов «Биг-бит», «Флагелланты», «Чудо», «Столкновение с бабочкой», а также сборника кинопрозы «Солнце и другие киносценарии» и книги эссе «Механика судеб». В 2019 году награжден Орденом Дружбы за большой вклад в развитие отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность. Скончался в Москве от острой сердечной недостаточности после продолжительной болезни. Похоронен на Троекуровском кладбище.
