Русский композитор, пианист, дирижер, педагог.
Родился в Ногороде в музыкальной семье. Отец, врач, хорошо играл на виолончели, мать была пианисткой. С семи лет он начал брать уроки игры на фортепиано, с девяти — сочинять. Первым его учителем теории музыки был профессор Зикке, дальнейшее образование Аренский получил в Петербургской консерватории по классу композиции Николая Римского-Корсакова.
По окончании консерватории в 1882 году Аренский получил приглашение в Московскую консерваторию на должность преподавателя.
С 1889 года, получив звание профессора, вёл классы музыкально-теоретических дисциплин (инструментовки, фуги и свободного сочинения).
Выступал в России и за рубежом как пианист...