4 августа 1901 г. - 6 июля 1971 г.
Американский джазовый трубач, вокалист. Сделал многое для популяризации джаза во всем мире. Родился в бедной Луизианской семье, и был потомком рабов. Юность он провёл в нищете, в неблагополучном пригородном районе Нового Орлеана. Музыкой увлёкся в младшей школе. В одиннадцать лет бросил школу и присоединился к квартету мальчиков, которые пели на улицах за подаяния. Некоторое время Армстронг работал на семью латвийско-еврейских иммигрантов по фамилии Карновски, которые владели бизнесом по вывозу мусора. Они приняли его в свой дом, и обращались с ним почти как с членом семьи. Позднее, в мемуарах Армстронг напишет, что узнал, что Карновски также подвергались гонениям со стороны «других белых людей, считающих, что они лучше еврейского народа». В память о семье Карновски Армстронг всю жизнь носил Звезду Давида. Армстронга частенько задерживала полиция. Именно в полицейском изоляторе он совершенствовал своё мастерство игры на трубе. Управляющий исправительным учреждением капитан Джозеф Джонс учил его, и Армстронг впоследствии стал членом группы. Группа много выступала в клубах в округе, и вскоре тринадцатилетнего Армстронга стали узнавать. Первую свою работу, связанную с музыкой, Армстронг получил в клубе Герни Понса, где он днём таскал уголь, а ночью – играл на трубе. Армстронга часто приглашали играть на городских парадах. Ещё позднее он играл на пароходах и стал путешествовать с группой Фейта Мэрэбла, которая выступала в круизах по реке Миссисипи. Время, проведённое в этой группе, Армстронг описывал как «университетское образование», ведь он приобрёл бесценный музыкальный опыт. В 1919 году Джо Оливер покинул группу Кида Ори, и Армстронг его заменил. Он также стал вторым трубачом группы Tuxedo Brass Band. В 1918 году Луи Армстронг женился на Дейзи Паркер из города Гретна, штат Луизиана. Пара усыновила трёхлетнего Клэренса Армстронга – сына двоюродной сестры Луи. Брак продлился недолго, а вскоре после развода Дейзи умерла. К двадцати годам Луи исполнял сложные соло на трубе и развил собственные приёмы игры. В 1922 году отправился в Чикаго, где присоединился к группе Creole Jazz Band. Теперь он мог отказаться от тяжёлой работы, и имел достаточный доход, чтобы сосредоточится на музыке. Несмотря на презрительное отношение к чернокожим, в “Windy City” для них было полно работы. В начале двадцатых группа Creole Jazz Band была центром джазового мира и Армстронг, несмотря на цвет своей кожи, жил в Чикаго как король. У него была собственная квартира с ванной – его первой в жизни ванной. Свои первые записи Армстронг сделал на лейблах Gennett и Okeh, как раз в то время, когда джазовые записи были на пике популярности во всей стране. В 1923 году по совету жены Армстронг ушёл из группы Оливера, и долгое время играл в Нью-Йоркских джаз-бендах. По возвращению в Чикаго, он начал записываться с оркестрами, и сделал несколько из своих самых знаменитых записей. Возвращение было во многом инициативой жены Армстронга, которая существенно влияла на карьеру мужа и его отношения с коллегами по музыкальному коллективу. На лейбле Okeh в составе группы Hot Five и Hot Seven, Армстронг выпустил такие хиты как «Potato Head Blues», «Muggles», (отсылка к марихуане, к которой у Армстронга было пристрастие в течение всей жизни), а также «West End Blues», - композиция, ставшая настоящим джазовым стандартом. В 1929 году Армстронг вернулся в Нью-Йорк, где стал играть в оркестре для знаменитого мюзикла «Горячий шоколад». Последовал ряд длительных изнурительных туров по США. Проведя много лет в постоянных переездах и выступлениях, Армстронг со своей четвёртой женой Люсиль осел в Нью-Йоркском Квинсе в 1943 году. Несмотря на постоянное давление со стороны гангстеров, управлявших американской музыкальной индустрией, расовой дискриминации, а также превратности своей профессии, Армстронг продолжал свою деятельность, и развивал свой музыкальный стиль. В течение тридцати лет Армстронг давал по триста концертов в год. Спрос на музыкальные коллективы в сороковые годы снизился из-за смены вкусов.Танцевальные залы закрывались, и другие виды музыки – вроде телевизионных выступлений – становились популярнее биг-бендов. Поддерживать большую музыкальную группу из шестнадцати человек в постоянных турне стало невозможно в таких условиях. После весьма успешного совместного концерта в Нью-Йорке с Джеком Тигарденом в 1947 году, менеджер Армстронга Джо Глэйзер распустил биг-бенд, создав новый коллектив, в который кроме Армстронга вошли всего 5 человек. В 1964 году Армстронг записал один из своих самых популярных хитов - «Hello, Dolly!». Песня заняла первую строчку поп-чарта, сделав шестидесятитрёхлетнего Армстронга единственным, кто добился этого признания в таком возрасте. Ему удалось сдвинуть самих Битлов с первой строчки хит-парада. До самой своей смерти в 1971 году Армстронг жил по напряжённому графику выступлений и записей. Некоторые концерты он давал, просто механически исполняя свои партии, а иногда – наоборот – оживлял самый скучный концерт своей искромётной игрой. Армстронг ездил в турне по Африке, Азии, Европе, и стал вдохновителем мюзикла «The Real Ambassadors» Дэйва Брубека. Даже несмотря на то, что здоровье в последние годы не позволяло ему придерживаться напряжённого концертного графика, он давал столько выступлений, сколько мог, продолжая музыкальную деятельность до самой смерти. Скончался от сердечной недостаточности.
