15 июня 1867 г. - 23 декабря 1942 г.
Поэт-символист, переводчик, эссеист, один из виднейших представителей русской поэзии Серебряного века. Родился в поместье близ деревни Гумнищи Владимирской губернии, в небогатой дворянской семье. Обучение начал в гимназии города Шуя, но в 1884 году был исключен за принадлежность к молодежному кружку, члены которого занимались распространением нелегальной литературы. Окончил гимназию в городе Владимире, в 1886 году поступил в Московский университет на юридический факультет, однако вскоре за участие в студенческом движении был исключен и сослан в провинциальную Шую. В конце 1880-х годов Бальмонт переживал нервное расстройство, вызванное неудачной женитьбой и бытовыми неурядицами. Выход его первой книги юношеских стихов в марте 1890 года, жесткая и недоброжелательная критика ярославского сборника только усугубили душевный кризис. Тогда же, в марте, Бальмонт предпринимает попытку самоубийства и уничтожает большую часть тиража изданной книги стихов. В течение трех-четырех последующих лет Бальмонт много работает в области литературного перевода (он переводит труды по истории итальянской и скандинавской литературы). В 1894 году судьба сводит его с В. Брюсовым и другими символистами. С 1894 года один за другим выходят сборники его стихов: «Под северным небом» (1894), «В безбрежности» (1895), «Тишина» (1898), «Горящие здания» (1900), «Будем как солнце» (1903), «Песни мстителя»(1907) и, наконец, Полное собрание стихотворений в 10 томах. Вершиной творчества и популярности Бальмонта были 1890—1900 годы. В это время его слава как поэта достигла апогея, имя его было известно не только в России, но и за ее пределами. В 1920 году Бальмонт уехал в заграничную годовую командировку для литературной работы по заказу Государственного издательства, уехал с твердым намерением вернуться, но так и остался за границей, в чем горько раскаялся, тоскуя по России до самой смерти. В 1930-е годы Бальмонт жил в предместье Парижа и испытывал нужду еще более страшную, чем другой русский поэт, близкий друг Бальмонта — Марина Цветаева. В этот период он стал подвержен приступам тягостной депрессии с признаками душевного заболевания. Отрешенный от действительности, Бальмонт погружался в мир фантазий и грез, где пытался найти исцеление от душевной тоски и недуга. Стараниями его друзей в помощь больному и нуждавшемуся поэту был организован благотворительный вечер, приуроченный, с небольшим опозданием, к пятидесятилетию его творчества. Он состоялся 24 апреля 1935 года в зале парижского Социального музея. По воспоминаниям жены Бальмонта Е. К. Цветковской, юбилей прошел успешно, было сказано много проникновенных теплых слов. Бальмонт скончался в оккупированной немецкими войсками Франции, в маленьком городке Нуази-ле-Гранд недалеко от Парижа.
