Французский театральный режиссёр, актёр театра и кино, крупнейшая фигура французской сцены и экрана на протяжении нескольких десятилетий. Сын врача, учился на филолога, но обратился к театру и кино, хотя попутно занимался живописью, журналистикой, кинокритикой. В 1930-х входил в левую группировку «Октябрь» (Жак Превер, Жан Вилар, Барро и др.). Играл в театре Арто, работал с Жаном-Луи Барро, был близким другом и первым постановщиком драм Беккета, Ионеско, Жене. В кино снимался у крупнейших режиссёров 1920—1970-х годов.