Американская актриса китайского происхождения.
Родилась в Китае, в семье врачей, её бабушка и дедушка получили образование в Оксфорде, а родители учились в Гарварде.
Училась в Шанхайской студии кино. Первая роль была в 14 лет в фильме.
В 1980 году сыграла в фильме «Сяохуа» (режиссёр Чжан Чжэн), получила премию «Сто цветов».
В 1981 выехала на учёбу в США. В первые годы жизни в Калифорнии Чэнь училась в Калифорнийском государственном университете, Нортбридж.
Стала сниматься в кино сначала в основном в боевиках типа «Ночной сталкер» (1986 год) так и в серьёзных эпических драмах: роль императрицы Вань Жун в «Последнем императоре» (1987 год) Бернардо Бертолуччи.
В 1989 году она стала гр...