2 февраля 1904 г. - 15 декабря 1938 г.
Советский лётчик-испытатель, комбриг. Герой Советского Союза. Родился в селе Василёво Пурехской волости Балахнинского уезда Нижегородской губернии (ныне город Чкаловск Нижегородской области). Учился в Череповецком ремесленном училище. Работал молотобойцем в Василёвском затоне, кочегаром на землечерпалке «Волжская №21» и на пароходе «Баян». В армии с 1919 года. До 1921 года служил слесарем по ремонту и сборке самолётов в 4-м авиационном парке в городе Канавино (ныне в черте города Нижний Новгород). Окончил Егорьевскую военно-теоретическую школу ВВС, Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков, Московскую школу высшего пилотажа, Серпуховскую высшую школу воздушного боя, стрельбы и бомбометания. Служил в ВВС лётчиком истребительных авиаэскадрилий (в Ленинграде и Брянске). В 1928 года был уволен из армии за аварию самолёта и осуждён на один год лишения свободы. В январе 1929 года находился в тюремном заключении в Брянской тюрьме, затем был помилован. В 1929-1930 годах работал лётчиком-инструктором в Ленинградском аэроклубе. В 1930-1933 – лётчик-испытатель Научно-испытательного института ВВС. Участвовал в первом вылете и испытаниях системы «Звено-1» (бомбардировщик ТБ-1 с двумя истребителями И-4 на его крыльях). Провёл государственные испытания истребителя И-5, участвовал в испытаниях других истребителей. С 1933 года – лётчик-испытатель авиазавода №39 и ОКБ Н.Н. Поликарпова. Поднял в небо и провёл испытания истребителей И-15 и И-16, составивших основу истребительной авиации советских ВВС довоенного периода. Провёл испытания И-16 на штопор, а также испытания опытного истребителя И-17. В 1936 году на самолёте АНТ-25 в качестве командира экипажа (второй пилот – Г.Ф. Байдуков, штурман – А.В. Беляков) совершил беспосадочный перелёт из Москвы через Северный Ледовитый океан, Петропавловск-Камчатский на остров Удд (ныне остров Чкалова в устье Амура) протяжённостью 9.374 километров (полётное время 56 ч 20 мин). За мужество и героизм, проявленные при выполнении перелёта, Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР от 24 июля 1936 года Чкалову Валерию Павловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина. В 1937 году на самолёте АНТ-25 в составе того же экипажа совершил беспосадочный перелёт Москва – Северный полюс – Ванкувер (США) протяжённостью 8.504 километров по прямой (полётное время – 63 ч 16 мин). Продолжал лётно-испытательную работу в ОКБ Н.Н. Поликарпова. Поднял небо и провёл испытания опытных бомбардировщиков ВИТ-1 и ВИТ-2. Был депутатом Верховного Совета СССР 1-го созыва (с 1937 года). Погиб при выполнении первого вылета на опытном истребителе И-180. Урна с прахом установлена в Кремлёвской стене на Красной площади.
