Советский и американский писатель и журналист.
Родился в Уфе, в семье театрального режиссёра, Доната Исааковича Мечика и литературного корректора Норы Сергеевны Довлатовой. В столицу Башкирской АССР его родители были эвакуированы с началом войны.
С 1944 года жил в Ленинграде.
В 1959 году поступил на отделение финского языка филологического факультета Ленинградского государственного университета и учился там два с половиной года. Общался с ленинградскими поэтами Евгением Рейном, Анатолием Найманом, Иосифом Бродским и писателем Сергеем Вольфом, художником Александром Неждановым. Из университета был исключён за неуспеваемость.
Затем три года армейской службы во внутренних войсках, охрана и...