Английский актёр. Родился в Лондоне. Обучался в Королевской академии драматического искусства. Дебютировал в кино в 1992 году, в фильме "Распутницы". Дрейфус прославился, создав огромное количество запоминающихся комических персонажей в английских ситкомах вроде «Ещё по одной» и « Gimme Gimme Gimme». Среди его главных работ в кинематографе — роли в фильмах «Ноттинг-Хилл» (1999 год) и «Быть Стэнли Кубриком» (2005 год). Джеймс является открытым геем.