Американский актёр.
Родился в Нью-Йорке в еврейской семье иммигрантов из Российской империи. Его отец работал наборщиком в издававшейся в Нью-Йорке на идише газете.
Обучался в Нью-Йоркском университете, после чего, в 1934 году, дебютировал в кино в фильме «Исчезающие тени». Год спустя вступил в одну из театральных компаний Манхэттена, с которой выступал до начала 1940-х годов. Свой первые крупные роли Ли Джей Кобб сыграл в фильмах «Песня Бернадетт» (1943) и «Анна и король Сиама» (1946).
В начале 1950-х годов Кобб обвинялся Комитетом по расследованию антиамериканской деятельности в симпатиях к коммунистам из-за его либеральных взглядов и причастности к ряду политических и благотворительны...