Американский режиссер, продюсер, сценарист и актер. Родился в г. Бруклайн, Массачусетс, США. В кино дебютировал в 1919 году, исполнив роль в фильме "Нью-йоркский ковбой". Режиссерский дебют состоялся в 1920 году. Работал в таких жанрах, как драма, мелодрама, комедия. Последняя работа в кино - в качестве сценариста фильма "Звезда родилась" (1976 год). Был женат трижды. Первая жена - актриса Хелен Чадвик. Пара развелась. Вторая жена - актриса Марджери Чапин. Пара развелась. Третья жена - актриса Дороти Кунан Веллман, с которой у Уильяма было семеро общих детей.