Советский драматург, поэт, киносценарист.
Родился в семье мещанина, лютеранина из обрусевших балтийских немцев Роберта Карловича и Валентины Борисовны Эрдман, православной.
Учился в Москве, в Петропавловском реальном коммерческом училище.
В 1919 году был призван в Красную Армию.
Демобилизовался в 1920 году и тогда же начал литературную деятельность.
Под влиянием своего брата Бориса вошёл в группу имажинистов, опубликовал несколько стихотворений, писал тексты для артистических кабаре. Работал в жанре популярных в те годы сатирических обозрений для мюзик-холла, позже для Театра Сатиры.
Был автором интермедии в знаменитом спектакле Театра имени Вахтангова «Лев Гурыч Синичкин» по пьесе...