Американский актёр.
Родился в Аркабутле, штат Миссисипи. В возрасте пяти лет переехал к родителям матери на ферму в Джексоне, штат Мичиган. В колледже учитель Дональд Круч обнаружил у Джеймса поэтический талант. Круч заставил его каждый день прочитывать поэму перед классом и учил его выступать публично, надеясь, что это придаст Джеймсу уверенность в себе. Джеймс стал брать уроки актёрского мастерства, после чего в течение более чем 40 лет играл ведущие роли во многих кинофильмах, начиная с классики режиссёра Стэнли Кубрика «Доктор Стрейнджлав, или Как я перестал бояться и полюбил бомбу» (1964).
Наиболее известен в роли Дарта Вейдера (озвучание) в киноэпопее Джорджа Лукаса «Звёздные войны» ...