8 ноября 1876 г. - 24 ноября 1956 г.
Русский и советский художник, ваятель, мастер скульптуры из дерева, представитель стиля модерн. Родился в семье крестьянина в деревне Баево Алатырского уезда Симбирской губернии. Свой псевдоним он взял из названия одной из этнографических групп мордовского народа — эрзи. Блестящие природные данные молодого скульптора получили развитие в Московском училище живописи, ваяния и зодчества в мастерской Сергея Волнухина, а затем в 1907-1914 годах — в скульптурных ателье Европы. Семь лет он провел в Италии и Франции. В 1909 году в Венеции он впервые участвует в Международной художественной выставке с работами "Последняя ночь осужденного" и "Автопортрет". Годы, проведенные в Италии и Франции, явились для молодого Эрьзи великолепной школой мастерства, которая дает полное основание считать его не только одним из самых талантливых, но и профессионально подготовленных русских скульпторов начала XX века. После возвращения в Москву Эрьзя продолжает развивать основные тематические линии, наметившиеся в его искусстве ранее, еще в итало-французский период: женские образы, выражающие сложные душевные переживания, портреты, символические изображения. Одним из первых в русской пластике ХХ века Степан Эрьзя показал достоинство и красоту женщины. В начале двадцатых годов поиски более выразительных средств исполнения привели его к "открытию" нового для него материала — дерева. Композиции "Леда и лебедь", "Летящий", "Материнство", выполненные на Кавказе, отчетливо демонстрируют приемы модерна, "опробованные" скульптором ранее в работах "Отдых", "Мрамор", ряде женских портретов, и ложатся в основу формирования нового индивидуального пластического стиля Степана Эрьзи. Его развитие проходило в течение двух последующих десятилетий, которые скульптор провел в Аргентине. Скончался в Москве, похоронен в Саранске.
