17 января 1706 г. - 17 апреля 1790 г.
Политический деятель, дипломат, учёный, изобретатель, журналист, издатель, масон. Один из лидеров войны за независимость США. Один из разработчиков дизайна Большой Государственной Печати США (Великой печати). Первый американец, ставший иностранным членом Российской академии наук. Родился в Бостоне. Был 15-м ребёнком в семье (всего 17 детей) эмигранта из Англии Джозайя Франклина (1652—1745), ремесленника, занимающегося изготовлением мыла и свечей. Образование получил самостоятельно. Джозайя хотел, чтобы сын ходил в школу, но денег у него хватило только на два года обучения. С 12-ти лет Бенджамин начал работать подмастерьем в типографии своего брата Джеймса, а печатное дело стало его основной специальностью на многие годы. В 1727 году основал в Филадельфии собственную типографию. Издавал в 1729—1748 годах «Пенсильванскую газету», в 1732—1758 ежегодник «Альманах бедного Ричарда». В 1728 году Бенджамин Франклин основал Филадельфийский дискуссионный кружок ремесленников и торговцев «Клуб кожаных фартуков», превратившийся в 1743 году в Американское философское общество, членами которого с 1770 до 1860 годах было избрано 24 русских учёных, в том числе Т. И. фон Клингштадт (1773), Е. Р. Дашкова (1789), П. С. Паллас (1791), Ф. П. Аделунг (1818), И. Ф. Крузенштерн (1824), В. Я. Струве (1853). Основал в 1731 первую в Америке публичную библиотеку, в 1743 - Американское философское общество, в 1751 - Филадельфийскую академию, ставшую основой Пенсильванского университета. С 1737 по 1753 годы исполнял должность почтмейстера Пенсильвании. В 1776 году был направлен в качестве посла во Францию с целью добиться союза с нею против Англии, а также займа. Был избран членом академий многих стран, в том числе и Российской академии наук (1789, первый американский член Петербургской АН). Он был масоном, и входил в величайшую масонскую ложу «Девять Сестёр». Один из авторов американской Конституции (1787). Автор афоризмов «Время — деньги», «Не откладывайте на завтра то, что можно сделать сегодня» (из «Советов молодому купцу», 1748). Бенджамин Франклин — единственный из отцов-основателей, скрепивший своей подписью все три важнейших исторических документа, что лежат в основе образования Соединенных Штатов Америки как независимого государства: Декларацию независимости США, Конституцию США и Версальский мирный договор 1783 года (Второй Парижский мирный договор), формально завершивший войну за независимость тринадцати британских колоний в Северной Америке от Великобритании. Портрет Бенджамина Франклина находится на стодолларовой купюре федеральной резервной системы США с 1928 года. Умер в Филадельфии. На его похороны собралось около 20 тыс. человек.
