8 ноября 1656 г. - 25 января 1742 г.
Английский Королевский астроном, геофизик, математик, метеоролог и демограф. Родился в небольшой деревушке Хаггерстон (ныне окраина Лондона) в семье зажиточного мыловара. Учился в школе святого Павла, с 1673 года в Королевском колледже в Оксфорде. В 1676 году, будучи студентом третьего курса Оксфордского университета, опубликовал свою первую научную работу «Об орбитах планет» и открыл большое неравенство Юпитера и Сатурна. Это открытие впервые поставило перед астрономами важнейший для человечества вопрос об устойчивости, долговечности Солнечной системы. В 1693 году обнаружил вековое ускорение Луны, что могло свидетельствовать о её непрерывном приближении к Земле. Покинув Оксфорд, посетил в 1676 году остров Святой Елены в Южной Атлантике с целью изучения звёзд Южного полушария. В 1677 году предложил новый метод определения расстояния до Солнца, то есть астрономическую единицу. Возвратился в Англию в ноябре 1678 года, в 1679 году издал «Каталог Южного неба», в который включил информацию о 341 звезде Южного полушария. За особые достижения Галлей был представлен к званию магистра астрономии в Оксфорде и был принят в члены Лондонского Королевского Общества. Внёс огромный вклад в становление демографической науки. В 1693 году построил первую полную таблицу смертности. Дал определение основных показателей таблицы смертности, исчислил вероятности дожития и кончины для своих современников. Является основателем теории актуарных расчётов в сфере страхования жизни, которые используются по сей день. С именем Галлея связан и коренной перелом в представлениях о кометах. Рассчитал и опубликовал в 1705 году орбиты 24 комет. В 1716 году опубликовал подробные расчёты и предсказал, что следующее появление кометы должно произойти в конце 1758 года. И действительно, она была обнаружена Иоганном Георгом Паличем 25 декабря 1758 года. Возвращение кометы в предсказанный срок стало первым триумфальным подтверждением теории тяготения Ньютона и прославило имя самого Галлея. Эта комета в наши дни называется кометой Галлея. Был первым, кто привлёк внимание астрономов к совершенно загадочному тогда объекту — туманностям. В статье 1715 года утверждал, что это самосветящиеся космические объекты (а не уплотнения небесной тверди, отражающие солнечный свет, как допускали многие). Научные заслуги Галлея были признаны ещё при жизни. С 1703 года возглавлял кафедру геометрии Оксфордского университета, с 1713 года был учёным секретарём Лондонского королевского общества, с 1720 года Королевским астрономом, то есть директором Гринвичской обсерватории. Был избран иностранным членом Парижской академии наук. Имя его увековечено в названиях знаменитой кометы, кратеров на Луне и на Марсе. Скончался в Гринвиче.
