30 июня 1685 г. - 4 декабря 1732 г.
Английский поэт и драматург, автор басен, песен, пасторалей и комедий. Родился в Барнстебле, Девоншир. Юные годы провёл вдали от Лондона, в родном городе. Начинал помощником столичного торговца тканями. Сочинение «Современное состояние умов» (1711) предоставило ему знакомство и покровительство наиболее уважаемых литераторов, включая А. Поупа, Дж. Свифта и У. Конгрива. В 1712-1714 годах - секретарь герцогини Монмут и лорда Кларендона. Ироикомическая поэма «Опахало» (1713) ввела Гея в число первых стихотворцев Англии. В сочинении «Искусство гуляния по улицам Лондона» представил развёрнутое поэтическое соответствие циклам сатирических гравюр Хогарта. До конца жизни Гей пользовался милостями своих высокопоставленных покровителей, у которых служил секретарём либо гувернёром. Первым из английских поэтов писал басни в стихах. Своими произведениями сильно подорвал позиции господствовавшей в его время итальянской оперы, бросив вызов её напыщенному стилю и экзотичности своей «Оперой нищего» на музыку Пепуша, которая выдержала подряд 62 представления. Позднее она легла в основу Трёхгрошовой оперы Бертольда Брехта и Курта Вайля. Фильм «Опера нищих» с Лоуренсом Оливье поставил в 1953 Питер Брук. Похоронен в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства.
