Четвёртый сын Генриха II, короля Франции и Екатерины Медичи, герцог Ангулемский (1551-1574), герцог Орлеанский (1560-1574), герцог Анжуйский (1566-1574), герцог Бурбонский (1566-1574), герцог Овернский (1569-1574), король польский и великой князь литовский с 21 февраля 1573 года по 18 июня 1574 года (формально до 12 мая 1575 года), а затем последний король Франции с 30 мая 1574 года из династии Валуа. Во время Гугенотских войн боролся сначала с гугенотами, потом с католиками. Был смертельно ранен монахом-фанатиком, подосланным сторонниками убитых им лидеров католиков - братьев ГИЗ. После Генриха III французский трон занял первый представитель династии Бурбонов Генрих IV.