Советский и российский политик. Единственный Президент СССР, обладатель Нобелевской премии.
Родился в селе Привольное, Северо-Кавказский край, в крестьянской семье. С 13 лет совмещал учёбу в школе с периодической работой в МТС и в колхозе. С 15 лет работал помощником комбайнера МТС. В 1949 году школьник Горбачёв за ударный труд на уборке зерновых был награждён орденом Трудового Красного Знамени.
В 1955 году окончил с отличием юридический факультет МГУ и был направлен в Ставрополь в краевую прокуратуру. По распределению работал 10 дней, затем был приглашён на освобождённую комсомольскую работу, стал заместителем заведующего Отделом агитации и пропаганды Ставропольского крайкома ВЛКСМ, с 1956 года - первым секретарём Ставропольского горкома комсомола, затем - первым секретарём крайкома ВЛКСМ. Во время учёбы в МГУ познакомился и в 1953 году женился на студентке философского факультета Раисе Максимовне Титаренко.
Пост секретаря ЦК КПСС в биографии Горбачева был занят в 1978 году. А уже с 1980 года стал членом Политбюро. Спустя пять лет Михаил Сергеевич стал Генеральным секретарем ЦК КПСС. В 1990 году Горбачёва избрали президентом СССР, так что он одновременно занимал две высочайшие должности: президента, Генерального секретаря.
Деятельность Горбачёва на посту президента сопровождалась многочисленными экономическими, политическими реформами. Произошли серьёзнейшие изменения, повлиявшие на весь мир, которые стали следствием следующих событий: масштабная попытка реформирования советской системы, ведение в СССР политики гласности, свободы слова и печати, демократических выборов, окончание холодной войны, вывод советских войск из Афганистана, отказ от государственного статуса коммунистической идеологии и преследования инакомыслящих, распад СССР и Варшавского блока, переход социалистических стран Восточной Европы к рыночной экономике и демократии.
В 1990 году получил Нобелевскую премию за проведение мирного процесса в международном сообществе. С января 1992 по настоящее время - Президент Международного Фонда социально-экономических и политологических исследований (Горбачёв-Фонд).
2 марта 2011 года, в день 80-летия, указом президента РФ Дмитрия Медведева Горбачёв награждён орденом Святого апостола Андрея Первозванного. 30 марта Михаил Сергеевич отметил юбилей в Лондоне благотворительным концертом «Горби 80 Гала» в зале «Royal Albert Hall» с участием мировых «звёзд», среди которых были Шэрон Стоун, Кевин Спейси, «Скорпионс», Арнольд Шварценеггер, Дмитрий Хворостовский, Андрей Макаревич, Пол Анка, Кэтрин Дженкинс, Ширли Бэсси, Брайан Ферри, Милла Йовович, Тед Тёрнер, Лондонский симфонический оркестр и артисты Большого театра.
Скончался в возрасте 91 года после тяжёлой и продолжительной болезни в Центральной клинической больнице в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
