Император Священной Римской империи.
Второй сын императора Фердинанда III и Марии-Анны Испанской.
Родился в Вене. Воспитывался сначала у иезуитов для принятия духовного сана, но после смерти старшего брата, Фердинанда (1654), сделался наследником австрийских земель и был провозглашен королем венгерским и чешским.
После смерти отца (1657), несмотря на все интриги Людовика XIV, желавшего добиться императорской короны, был избран в германские императоры и коронован 18 июля 1658 года благодаря особенно содействию курфюрста Фридриха-Вильгельма Бранденбургского.
Любил и поощрял занятия историей и естественными науками, покровительствовал музыкантам, будучи сам талантливым композитором-любител...