14 мая 1316 г. - 29 ноября 1378 г.
Король Германии, король Чехии, император Священной Римской империи. Сын чешского короля Иоанна Слепого из Люксембургской династии и княжны Элишки Пржемысловны, родился в Праге. При рождении был назван Вацлав. Воспитывался в Париже. В 15-летнем возрасте (1331) был назначен наместником в созданном его отцом королевстве в Северной Италии и столкнулся там с сопротивлением и интригами. В 18 лет (1334) стал наместником отца в Чехии. С именем Карла связан «золотой век» Чехии. Он хорошо знал чешский язык, заботился о развитии городов и много внимания уделял сельскому хозяйству. Ввез в Чехию виноградную лозу из Бургундии и сливовые деревья из Лотарингии, устроил водоемы для разведения рыб. Остался в истории как автор первой в средневековой Европе светской автобиографии и инициатор составления новой исторической хроники. Ещё при жизни императора Людвига Баварского, с помощью папы Климента VI, добился избрания пятью курфюрстами германским королём. При этом пошёл на подписание ограничительных условий, в исполнении которых принуждён был принести клятву папе в Авиньоне. Тем не менее, после смерти императора (1347) Карлу не удалось сразу взойти на имперский трон. 25 июля 1349 года повторно короновался в Ахене. Карл IV пошёл на большие уступки князьям. В Золотой булле 1356 года курфюрсты получили почти суверенные права в своих княжествах. Упорядочение избрания на престол устранило вмешательство папы при выборах, что вызвало разлад с авиньонским двором. Конфликт с папой был улажен дарованием десятины и изданием так называемой каролинской буллы для защиты льгот духовенства. Значительной заслугой Карла IV стало учреждение союзов земского мира. Два раза совершал походы в Италию. В 1354 году, чтобы короноваться в Милане королём и в Риме императором (1355), во второй раз в интересах папы, для войны с миланскими Висконти. Но о развитии своего наследственного владения, Чехии, Карл заботился более, чем об империи. В 1350 году издал новое уложение, которое, позже принуждён был отменить, поощрял горнозаводство и земледелие, сделал Влтаву до Эльбы судоходной, построил в Праге «новый город» (Новое место), Градчаны, и знаменитый пражский Карлов мост, основал там архиепископию и в 1348 году первый в империи университет (по образцу парижского), привлёк в Прагу большое количество художников и ремесленников. Дворянству в городах дал много льгот. Через первую свою жену, с согласия Виттельсбахов, обеспечил себе большую часть Верхнего Пфальца. Через вторую жену, Анну Яворскую, приобрёл княжества Явор и Свидница (1368). Искусно воспользовавшись раздорами в доме Виттельсбахов, сумел добиться завещания себе бранденбургской марки маркграфами Людовиком и Оттоном (1368). Умирая, Карл оставил Чехию, Силезию и римскую корону Венцелю, Бранденбург Сигизмунду, Лужицкие земли Иоганну, третьему из своих сыновей. Скончался в Праге. Похоронен в соборе святого Вита.
