Итальянский актёр театра и кино. Родился в Неаполе, Италия. Представитель неаполитанского театра, актёр комического жанра. В 70-х годах Каннавале стал настоящий звездой жанра "комедии по-итальянски". Одной из его самых известных работ считается роль в популярной трилогии "Друзья мои". Актер также снимался у таких классиков итальянского кино, как Марко Феррери и Лина Вертмюллер. В 1988 году он был удостоен престижного приза "Серебряная лента". В 1989 году выиграл Гран-при Специального жюри на Каннском кинофестивале и "Оскар" за фильм "Новый кинотеатр Парадизо", признанный лучшим иностранным фильмом, в котором актер исполнил главную роль. Ушел из жизни.