Американский актер.
Родился в семье ирландца и норвежки на Манхеттене в округе Нижний Ист Сайд. В молодости работал официантом, пел в хоре, исполнял женские роли в ревю.
В середине 1920-х годов играл в водевилях с супругой. Его заметили сначала на Бродвее, а потом и в Голливуде.
В 1931 году Кэгни подписал контракт со студией Warner Bros. и покинул Нью-Йорк ради «фабрики грёз». Его пятой ролью в кино стал безжалостный гангстер во «Враге общества» (1931 год) — фильме, который сделал звездами самого Кэгни и его партнёршу Джин Харлоу.
Несмотря на малопримечательную внешность, Кэгни с успехом воплотил в классическом Голливуде типаж «плохого парня». Хрипловатый раскатистый голос этого коротыш...