Советский публицист, журналист, писатель.
Родился в Киеве. Родители — Фридлянд Ефим Моисеевич, ремесленник-обувщик, и Рахиль Савельевна. После переезда родителей в Белосток учился в реальном училище, где вместе с младшим братом Борисом издавали рукописный школьный журнал: брат (будущий художник и карикатурист Борис Ефимов) иллюстрировал издание, а Михаил — редактировал.
В 1915 году поступил в Психоневрологический институт в Петрограде. Печататься в газетах начал с 1916 года.
Активный участник Февральской и Октябрьской революций.
С начала 1917 сотрудничал в петроградских журналах.
Член РКП(б) с 1918 года (с рекомендацией А. В. Луначарского), в том же году заявил о выходе из партии, отк...