1451 - 1506
Испанский мореплаватель, открывший Америку. Родился на острове Корсика, Испания в небогатой генуэзской семье. Личность и судьба Колумба туманны, неоднозначны и похожи на роман. Вокруг многих событий его жизни выросли легенды, развенчать которые и до сих пор не вполне удалось. О детстве великого мореплавателя практически ничего не известно. Учился в Павийском университете. Примерно в 1470 году женился на донье Фелипе Монис де Палестрелло, дочери мореплавателя времён принца Энрике. До 1472 года жил в Генуе, с 1472 года в Савоне. В 1470-е годы участвовал в морских торговых экспедициях. В 1470-х годах Колумб поселяется в Португалии, в Лиссабоне. Ходит на португальских судах, заплывая далеко на север. Ему удалось побывать на Британских островах и в Исландии. Каравеллы под португальским флагом ходили и на Канарские острова, а также вдоль западного побережья Африки. Первым официально пересёк Атлантический океан в тропической и субтропической полосе северного полушария, первым среди европейцев ходил в Карибском море. Проложил начало открытию Южной Америки и перешейков Центральной Америки. Открыл центральную часть Багамского архипелага, Большие и Малые Антильские острова, ряд мелких островов в Карибском море и остров Тринидад у берегов Южной Америки. Но первооткрывателем Америки Колумба можно назвать лишь с оговорками – на территории Северной Америки европейцы в лице исландских викингов бывали еще в 11 веке. Всего Колумб совершил 4 плавания к Америке: первое плавание (2 августа 1492 — 15 марта 1493); второе плавание (25 сентября 1493 — 11 июня 1496); третье плавание (30 мая 1498 — 25 ноября 1500); четвёртое плавание (9 мая 1502 — ноябрь 1504). Умер в полной уверенности, что открыл новый путь в давно известную Индию, в полном неведении того, что сделал на самом деле. Прошло несколько десятилетий после его смерти, когда мысль о существовании нового континента между Европой и Азией проникла в сознание современников. Эта версия стала господствующей лишь к концу 1530-х годов, но еще до конца столетия и даже в начале 17 века Америка считалась соединенной с Азией. Похоронен в Севилье.
