Актриса кино. Урожденная ростовчанка, выросла в интеллигентной семье - ее отчим, фамилию которого она взяла, до 1917 был главным архитектором Ростова-на-Дону. В 1936 году закончила школу-студию при театре Таирова. В этом же году вышла замуж за работавшего по контракту в России дирижера Георга Себастьяна (позднее - дирижер Гранд-Опера в Париже) и уехала с ним в большое турне (Германия, Италия, Франция, США). А в 1937 году вернулась в СССР, поскольку (как говорила) получила вызов на съемки. Себастьян благоразумно в СССР не вернулся. И на этом их брак завершился. Почему Елена Михайловна не подверглась репрессиям (один список посещенных ей стран чего стоил) - осталось большой загадкой. Она действительно стала сниматься в кино (первая роль - в "Пугачеве"). Но работ было мало. С 1940-го года она жила в гражданском браке с известным художником кино Владимиром Павловичем Каплуновским (официально брак зарегистрировали значительно позднее). И фактически всю себя она посвятила мужу. Хотя из мира кино не выпадала - дружна была с Юткевичем, Андреевыми, Бернесом, Галичем, Столпером. Иногда подключалась к работам над фильмами в качестве ассистента режиссера.
