Лаосская Народно-Демократическая Респу́блика - официальное название. Государство, не имеющее выхода к морю, в Юго-Восточной Азии со столицей Вьентьян. На западе граничит с Таиландом, на востоке — с Вьетнамом, на юге — с Камбоджей, на севере — с провинцией Юньнань Китая, на северо-западе — с Мьянмой. Столица - Вьентьян. Лаос как государство берёт своё начало в XIV веке, когда страна называлась Лан Санг Хом Кхао («Страна миллиона слонов и белого зонта»). <b>Государственные символы:</b> Флаг Лаоса представляет собой полотнище с тремя горизонтально расположенными разновеликими полосами. Сверху — красная полоса (1/4 высоты флага), под ней — синяя полоса (1/2 высоты флага), внизу — красная полоса (1/4 высоты флага). На синей полосе в центре флага изображён круг белого цвета. Флаг принят в 1975 году. Красные цвета флага символизируют кровь, пролитую в борьбе за свободу, голубой — богатство, белый означает полнолуние над рекой Меконг — священной рекой народов, живущих в Индокитае. На гербе Лаоса изображена национальная святыня Лаоса — Большая (Великая) Ступа Пха Тхат Луанг. Дамба является символом поколения новой и сильной власти (бассейн Нам Нгун), как асфальтированная дорога и орошённые рисовые поля. В более низкой части должна быть замечена секция колеса механизма. Надписи слева направо («Независимость, Демократия»), и («Единстве и Процветании»). Посередине надпись значит: «Народная Демократическая республика Лаос» «Пхенг Сат Лао» — гимн Лаоса. Официально принят в 1947 году. <b>Политика:</b> В Лаосе однопартийная система, управление страной осуществляет Народно-Революционная Партия Лаоса (НРПЛ) коммунистического типа. Президент Лаоса выбирается парламентом на пять лет. Правительство возглавляет премьер-министр Лаоса, назначаемый президентом при утверждении парламентом. Политика правительства определяется Партией через Политбюро из девяти членов и ЦК из 49 членов. Новая конституция Лаоса, устанавливающая порядок выборов в парламент (Национальную Ассамблею), была принята в 1991 году. <b>География:</b> Лаос не имеет выхода к морю. Территория Лаоса покрыта густыми лесами, ландшафт состоит из невысоких холмов и гор, самая большая вершина Пху Бья высотой 2817 м. Река Меконг течёт по границе Лаоса с Таиландом и Мьянмой, границу с Вьетнамом разделяет Аннамитский Хребет. Тропический климат характеризуется делением года на два сезона — летний дождливый период муссонов с мая по ноябрь, и зимний сухой период с декабря по апрель. Очень крупных городов в Лаосе нет, кроме столицы Вьентьян другие сравнительно большие города — Луангпхабанг (50 тыс.), Саваннакхет (70 тыс.) и Паксе (90 тыс.). С 1993 года правительство определило охранные природные зоны, составляющие 21 % страны (NBCA), которые предполагается преобразовать в национальные парки. После завершения программы эти парки обещают быть наиболее интересными и представительными парками в Юго-Восточной Азии. Значительная часть животных, в том числе множество слонов погибло во время американских бомбардировок Лаоса в 1960-е годы. Животный мир лаосских лесов предстоит восстанавливать. <b>Население:</b> Семь миллионов жителей Лаоса распределены неравномерно. Значительная часть населения сосредоточена вдоль реки Меконг, и, в частности, около столицы. Горные районы на востоке мало заселены. В городах проживает менее трети населения. В целом во Вьентьяне и окрестностях проживает около 600 000 человек. Несмотря на малочисленность населения, в Лаосе проживает большое число различных племён и народностей. В Лаосе живут также китайцы, вьетнамцы, индийцы, бирманцы и др. В Лаосе распространены языки тайско-кадайской (тайско-лаосские), мон-кхмерской и тибето-бирманской групп и группы мяо-яо. По этнолингвистическому признаку население Лаоса разделяется на 47 этнических групп и 149 подгрупп. Большинство населения исповедует Буддизм Тхеравады. Многие племена групп Лао Тхэнг и Лао Сунг — анимисты со своими системами почитания природных духов и исполнения ритуалов. Существует небольшое количество христиан, мусульман и индуистов.
