14 июня 1823 г. - 6 февраля 1900 г.
Русский социолог, философ, публицист и революционер. Родился в Мелехово, Псковская губерния, Российская империя. По происхождению дворянин. Отец, Лавр Степанович, участник Отечественной войны 1812 года, личный друг А. А. Аракчеева, полковник артиллерии в отставке. Мать из обрусевшего шведского рода. Получил хорошее домашнее образование, с детства владел французским и немецким языками. В 1837 году поступил в артиллерийское училище в Петербурге (1837—1842), где считался лучшим учеником М. Остроградского, академика военных наук. После окончания училища в 1842 году был оставлен при нем репетитором . Самостоятельно изучал литературу по общественным наукам, писал стихи и проявил исключительные способности к математике и тягу к знаниям в целом. В 1844 году, после окончания высших офицерских классов, оставлен при училище репетитором математических наук, что положило начало его военно-преподавательской карьере в Петербургской Михайловской артиллерийской академии. С 1858 года полковник и профессор математики. В 1847 году женился на вдове с двумя детьми, титулярной советнице А. Х. Ловейко (немке по происхождению), что лишило его материальной поддержки со стороны отца. Необходимость содержать большую семью и острая нехватка жалованья заставляют его писать специальные статьи для «Артиллерийского журнала» и подрабатывать репетиторством. Изучал новейшую европейскую философию, публиковал свои стихи у А. И. Герцена в сборнике «Голоса из России», участвовал в работе над «Энциклопедическим словарем», много печатался по широкому кругу вопросов философии, социологии, истории общественной мысли, проблемам общественной нравственности, искусства, литературы, народного образования. В 1860 году вышла в свет его первая книга «Очерки вопросов практической философии». В 1860-х годах принимал деятельное участие в литературе и общественной работе в студенческом движении, сблизился с Н. Г. Чернышевским, входил в состав первой «Земли и воли». После покушения Д. В. Каракозова на Александра II был арестован, признан виновным в «распространении вредных идей», «сочувствии и близости к людям, известным правительству своим вредным направлением» Чернышевскому, Михайлову и профессору П. В. Павлову. В январе 1867 приговорен к ссылке в Вологодскую губернию, где жил с 1867 по 1870 годы. В Тотьме познакомился с А. П. Чаплицкой, полькой по национальности, арестованной за участие в Польском восстании, ставшей его гражданской женой. В ссылке Лавровым было написано самое известное его произведение «Исторические письма». В 1870 году при помощи Г. А. Лопатина бежал в Париж, где связался с западноевропейским рабочим движением и вступил в I Интернационал. В целях организации помощи осажденной Парижской коммуне ездил в Лондон, где познакомился с К. Марксом и Ф. Энгельсом. В 1873—1877 годы редактирует журнал «Вперёд» и одноименную двухнедельную газету После убийства Александра II сближается с народовольцами и в 1883—1886 годы редактирует вместе с Л. А. Тихомировым «Вестник Народной воли». Последние годы жизни Лавров, не порывая связей с революционным движением, посвятил написанию теоретических трудов по истории человеческой мысли «Задачи понимания истории» и «Важнейшие моменты в истории мысли». Умер в Париже. Похоронен на кладбище Монпарнас.
