Ирландский актер кино и телевидения, режиссер. Родился в городе Белфаст, Северная Ирландия, Великобритания. В 1981 году Йен дебютировал на телевидении, снявшись в телефильме "Ковбои". В 1982 году МакЭлхинни сыграл свою первую роль в кино, в ленте "Ангел". Наиболее известен ролями в фильмах "Отходная молитва" (1987), "Сортировка" (2009), и "Как выйти замуж за 3 дня" (2010). В 2005 году Йен дебютировал в качестве режиссера, в телефильме "On Eagles Wing". Женат на актрисе и драматурге Мэри Джонс. Совместно с женой основал продюсерскую компанию Rathmore Productions Ltd.