16 ноября 1673 г. - 23 ноября 1729 г.
Российский государственный и военный деятель. Родился в Москве, сын придворного конюха. Первоначально исполнял при царе обязанности денщика. Преданность, усердие, энергия, распорядительность, умение угадать и исполнить желание царя, при уме и личных талантах, выдвинули Меншикова в число ближайших сподвижников Петра I. Во время Северной войны (1700-1721) Меншиков вырос в крупного администратора и военачальника. В 1702 году - губернатор Нотебурга, в 1703 году - основал Олонецкую верфь. В военной кампании 1703 - 1704 годов отличился при взятии Ниеншанца и Нарвы. Много сил, как губернатор Ингерманландии (1703), отдавал строительству Петербурга и Кронштадта. С 1702 года - граф. С 1707 года - светлейший князь. В 1705 году руководил действиями русской армии против шведов в Литве, в 1706 году разбил корпус генерала Мардефельда у Калиша, в 1708 году захватил Батурин, резиденцию И. С. Мазепы. Немалая заслуга в разгроме шведов в Полтавской битве принадлежала Меншикову, который, командуя кавалерией, действовал внезапно и решительно. За Полтавскую "викторию" Меншиков был произведен в фельдмаршалы. В 1709 - 1713 годах командовал русскими войсками в Польше, Курляндии, Померании. С 1714 года управлял территориями в Прибалтике, отошедшими от Швеции к России. В руках Меншикова была сосредоточена огромная власть, которую он часто употреблял в своих целях, не стесняясь приобретения и умножения богатства. Получая регулярные пожалования (за Меншиковым было около 100 тысяч крестьян), он не довольствовался доходами со своих имений, занимался промышленным предпринимательством, казенными подрядами. Многочисленные жалобы на корыстные действия Меншикова не достигали цели. От суда его спасало снисхождение Петра I и заступничество Екатерины I. Опираясь на гвардию, Меншиков возвел на престол Екатерину I и стал фактическим главой государства. На вершине власти вел активную борьбу со своими противниками, отстранил П. А. Толстого, пытался нейтрализовать Верховный тайный совет, вступил в тесный союз с А. И. Остерманом, способности которого к политической интриге Меншиков недооценил. После вступления на престол Петра II и его помолвки в мае 1727 года с дочерью Меншикова был близок к регентству. 13 мая 1727 года был пожалован в генералиссимусы. По настоянию получивших влияние на Петра II Долгоруких и поддержке Верховного тайного совета он был отстранен от дел, обвинен в измене и хищениях государственной казны, сослан в Березов, где и умер.
