Советский актёр театра и кино, преподаватель.
Народный артист РСФСР (1935).
Народный артист СССР (1939).
Родился в Двинске - ныне Даугавпилс, Латвия.
Получил традиционное еврейское религиозное образование.
В 1911 году поступил в Киевский коммерческий институт, был исключен за участие в студенческих волнениях.
В 1915-1918 годах учился в Киевском коммерческом институте и на юридическом факультете Петербургского университета.
В 1919 году поступил в Еврейскую театральную студию в Петрограде, на основе которой был создан Московский еврейский камерный театр.
С 1929 года - был актёром, режиссёром, художественным руководителем этого театра.
В статьях и лекциях пропагандировал театр глубокой филосо...