6 ноября 1861 г. - 28 ноября 1939 г.
Канадско-американский преподаватель, тренер и новатор, придумал игру баскетбол. Родился в Олмонте (Онтарио). В 1883 году окончил среднюю школу. В тот же год поступил в Университет Макгилла в Монреале. Во время учебы, выступал за университетские команды по канадскому футболу, европейскому футболу и по гимнастике. В канадском футболе он играл на позиции центрового и первым предложил применять защитный шлем в играх. Выиграл несколько медалей Wicksteed за выдающиеся успехи в гимнастике. Получил степень бакалавра по физическому воспитанию в 1888 году и диплом Presbyterian College в Монреале. С 1881 года преподавал физическое воспитание и стал первым в Университет Макгилла директором по физическому воспитанию, однако позже покинул университет и стал преподавателем в Международном тренировочном центре YMCA, Спрингфилд, Массачусетс. В числе непосредственных предшественников баскетбола нередко называют распространенную в XIX веке в некоторых странах детскую игру «утка на скале», с которой был хорошо знаком Джеймс Нейсмит: подбрасывая небольшой камень, играющий должен был поразить им вершину другого, более крупного по размеру, камня. Именно в момент игры в «утку на скале» в голове юного Джеймса зародилась в общих чертах «концепция баскетбола». Игра окончательно созрела, когда доктор Нейсмит стал преподавать анатомию и физкультуру в Международном тренировочном колледже молодежи. Первый официально зарегистрированный баскетбольный матч состоялся в декабре 1891 году. Весть о новой спортивной игре облетела всю Америку, и вскоре в колледж, где преподавал Нейсмит, стало приходить множество писем, авторы которых просили прислать им правила игры. 15 января 1892 года Джеймс Нейсмит впервые опубликовал правила баскетбола в газете «Треугольник», издававшейся в колледже «Спрингфилда». В 1892 была опубликована первая Книга правил игры в баскетбол, содержавшая 13 пунктов, многие из которых действуют по сей день. Нэйсмит женился в 1894 на Мод Шерман. У них было пятеро детей. Нэйсмит получил высшее медицинское образование. В России первый матч был проведён в 1906 в Санкт-Петербурге. Умер в Лоуренсе, Канзас, США.
