Советский и российский актёр, театральный режиссер. Родился в Москве в семье поэта-фронтовика Александра Николаева. Старшая сестра — известная поэтесса Олеся (Ольга) Николаева. С 1977 по 1980 годы работал в театре-студии на Красной Пресне под руководством Вячеслава Спесивцева. Окончил режиссёрский факультет ГИТИСа, курс Марии Кнебель и ассистентуру-стажировку ГИТИСа. С 1983 года - режиссер-постановщик в государственных театрах в Москве, Санкт-Петербурге, Самаре, Перми, Кишиневе, Кемерово, Туле, Екатеринбурге.