Нижегородский (Горьковский) государственный академический театр оперы и балета им. А. С. Пушкина был создан в 1935 году. Открытие первого сезона Горьковского музыкального театра состоялось 24 октября 1935 года оперой А. Бородина «Князь Игорь», а в марте 1936 года репертуар пополнил первый балетный спектакль - «Дон Кихот» Л. Минкуса в постановке В. Л. Кононовича. С 1938 года в режиссёрскую группу влился молодой режиссёр Б. А. Покровский. Осуществлённая им постановка оперы П. Чайковского «Чародейка» стала знаменательным событием в жизни театра. Премьера состоялась 27 декабря 1940 года. В грозные годы Великой отечественной войны горьковский театр оперы и балета им. А. С. Пушкина оставался главным центром музыкальной жизни города. В послевоенные годы репертуарная политика театра была пересмотрена в соответствии с идейно-художественной направленностью отечественного искусства тех лет. Дальнейшее развитие традиций музыкальной классики в этот период характеризуется всё возрастающим интересом к творчеству советских композиторов. Горьковским театром поставлен ряд опер, раскрывающих тему Великой Отечественной войны. Наиболее яркими из них были – «Семья Тараса» Д. Кабалевского (1951) и «Летят журавли» А. Нестерова (1970). В основу либретто оперы горьковского композитора легла известная пьеса В. Розова «Вечно живые». В список «советского» репертуара театра вошли такие шедевры, как балеты С. Прокофьева «Золушка», «Ромео и Джульетта», балет Б. Асафьева «Бахчисарайский фонтан», две оперы Т. Хренникова – «В бурю» и «Мать». Развивая традиции советской оперной и балетной сцены, труппа продолжала осваивать вершины мировой классики, бережно сохраняя уже накопленный репертуар. Постановки опер «Гугеноты» Мейербера и «Бал-маскарад» Верди (1950) свидетельствуют о росте профессионального потенциала и смелости дерзаний творческого коллектива. В 70-е – 80-е годы в труппу Горьковского театра оперы и балета влились новые исполнительские силы – выпускники музыкальных вузов Горького, Москвы, Новосибирска и других городов. Свою главную задачу творческий коллектив видел в сохранении спектаклей, составляющих «золотой фонд» классического наследия. Новое воплощение на сцене нашли оперы: «Кармен» Ж. Бизе (1976), «Трубадур» (1973), «Аида» (1978), «Риголетто» (1987) Дж. Верди, «Демон» А. Рубинштейна (1979), «Севильский цирюльник» Дж. Россини (1980); балет «Корсар» А. Адана (1977). На афишах театра были достойно представлены произведения современных композиторов: оперы «Мать» Т. Хренникова, «Зори здесь тихие» К. Молчанова, «Летят журавли» А. Нестерова, «Степан Разин» народного артиста СССР, лауреата Государственной премии им. М.И. Глинки А. Касьянова. Театр был первым постановщиком оперы А. Николаева «Разгром». Бесспорно, одним из самых выдающихся событий в культурной жизни не только города, но и страны стал первый Всероссийский Пушкинский фестиваль оперного и балетного искусства «Болдинская осень», проведённый в 1986 году. Этот ежегодный праздник музыки стал доброй традицией Нижегородского государственного академического театра оперы и балета им. А. С. Пушкина. Эта акция является частью «уникального проекта, целью которого - знакомство широкой публики с творчеством наиболее ярких отечественных региональных оперных и балетных трупп».
