16 июня 1938 г.
Американская писательница, прозаик, поэт, драматург, критик. Родилась в Локпорте, штат Нью-Йорк. Родители – домохозяйка Каролина Оутс и Фредерик Оутс, проектировщик инструментов. Её семья исповедовала католицизм, но в настоящее время она стала атеисткой. Рано заинтересовалась чтением и вспоминает «Алису в Стране Чудес» Льюиса Кэрролла, как великое сокровище детства и сильнейшее влияние литературы на ее жизнь. В раннем подростковом возрасте Джойс жадно читала Уильяма Фолкнера, Фёдора Достоевского, Генри Дэвида Торо, Эрнеста Хемингуэя, Шарлотту и Эмили Бронте, чьё воздействие до сих пор очень сильно. Оутс начала писать в 14 лет. В 1956 году закончила среднее образование в Вильямсвилльской Южной Высшей Школе, где писала для школьной газетой. Оутс выиграла стипендию на учебу в Сиракузском университете. В возрасте девятнадцати лет она победила в конкурсе «Лучший рассказ колледжа», спонсированном журналом «Мадемуазель». Окончила Сиракузский университет в 1960 году и получила магистерскую степень в Университете Висконсин-Мэдисона в 1961 году. В течение года преподавала в Бомонте, Техас, до переезда в Детройт в 1962 году, когда она начала работать в Детройтском Университете. По причине войны во Вьетнаме, расовых волнений в Детройте, она принимает предложение и переезжает вместе с мужем в Канаду, чтобы преподавать в Виндзорском Университете. С 1978 года преподает в Принстонском Университете. Во время учебы в Университете Висконсин-Мэдисона, Оутс познакомилась с Рэймондом Смитом, с которым вместе училась. В 1961 году они поженились. Смит стал профессором литературы 18го века, а позже редактором и издателем. В 1974 году, когда Оутс служила помощником редактора, пара совместно создала литературный журнал «Ontario Review». В 1980 году Оутс и Смит основали независимый издательский дом «Ontario Review Books». В 2004 году Оутс Описывает их со Смитом союз, как «брак родственных умов – мы оба, мой муж и я, интересуемся литературой, читаем одни и те же книги, мы очень сплоченная и творческая пара». Смит умер от осложнений после пневмонии 18 февраля 2008 года. В апреле 2008 года в одном интервью Оутс писала: «После неожиданной смерти мужа у меня стало гораздо меньше энергии. Моя семья – моя любовь к мужу – была для меня самым дорогим в жизни, дороже писательства. По сравнению со смертью мужа литературная деятельность сейчас меня почти не интересует». В начале 2009 года Оутс вышла замуж за Чарльза Гросса, профессора Отделения Психологии и Института Неврологии в Принстоне. В 1973 году Оутс начала вести подробный дневник своей личной и литературной жизни. Является членом Совета Попечителей Фонда Памяти Джона Симона Гуггенхайма.
