28 июня 1577 г. - 30 мая 1640 г.
Выдающийся фламандский живописец, дипломат. Родился в Зигене в Вестфалии в семье Яна Рубенса, антверпенского юриста. Получил образование в школе иезуитов. Способности к языкам (он говорил на шести языках) позволили ему не только освоить культурное наследие своей эпохи, но и достичь значительных успехов на дипломатическом поприще. В 1598 году был принят в гильдию святого Луки. В 1600 году приехал в Италию, изучал античную архитектуру и скульптуру, итальянскую живопись, а также писал портреты и алтарные образы. В 1603 году итальянский покровитель Рубенса Виченцо Гонзага послал его в Испанию в составе дипломатической миссии. В 1608 году Рубенс стал придворным живописцем Изабеллы Австрийской, поселился в Антверпене. В 1609 году женился на аристократке Изабелле Брант. От этого брака родилось трое детей. Чтобы удовлетворить растущий спрос на свои картины, Рубенс за несколько лет создал большую мастерскую, где работали А. ван Дейк, Якоб Йорданс и Ф. Снейдерс. Он выполнял эскизы, которые его ученики и помощники переносили на холст, а затем, по окончании работы, слегка подправлял картины. Организовал гравировальную школу, чтобы еще шире распространять свои работы. Картины Рубенса этих лет полны страстной динамики. Среди сюжетов преобладают сцены охоты, битвы, яркие и драматичные евангельские эпизоды. Кроме заказов, поступавших от местных церквей и антверпенских аристократов, получал заказы из-за границы, в основном из Англии. В 1620-е годы Рубенс работал для французского королевского дома. Написал для Марии Медичи цикл аллегорических панно на сюжеты из ее жизни и выполнил картоны для гобеленов по заказу Людовика XIII, а также начал цикл композиций с эпизодами из жизни французского короля Генриха IV Наваррского. С начала 1620-х годов Рубенс вел активную дипломатическую деятельность. Ездил в Мадрид и Лондон с дипломатическими поручениями и участвовал в заключении мирного договора между Испанией, Англией и Голландией. Вернувшись в Антверпен, был встречен с большими почестями. Испанский король пожаловал ему титул государственного советника, а английский король – личное дворянство. Вскоре Рубенс женился на шестнадцатилетней Елене Фоурмен, у них было пятеро детей. Несмотря на то, что у него много времени отнимала работа над большими декоративными композициями и сооружениями (роспись плафона в банкетном зале во дворце Уайтхолл в Лондоне; триумфальные арки в честь въезда в Антверпен инфанта Фердинанда; украшение охотничьего замка Торре де ла Парада), Рубенс успевал писать также более камерные, лирические произведения. Среди них следует назвать портрет "Елены Фоурмен Шубка", "Кермесса", и особенно несколько сияющих, ярко освещенных пейзажей, созданных в последние пять лет жизни в загородном поместье близ Мехлина. Умер в возрасте 62-х лет.
