Русский советский писатель, поэт и драматург.
Родился в Симферополе в крымчакской семье. Отец, Лейба Эльшаелович Сельвинский, участвовал в Русско-турецкой войне 1877 года, затем торговал мехами и пушниной. Мать, Надежда Пиастро.
Учился в Евпаторийском начальном училище.
С 1915 по 1919 годы — в гимназии.
С 1915 года начал публиковать свои произведения (в частности, в газете «Евпаторийские новости»).
В годы революции принимал участие в революционном движении, во время гражданской войны воевал в составе Красной армии.
Сменил множество профессий (был грузчиком, натурщиком, репортером, цирковым борцом).
В 1923 году окончил факультет общественных наук 1-го Московского государственного ун...