9 декабря 1944 г.
Советский и российский историк-востоковед, арабист, исламовед, организатор музейного дела. Родился в Ереване в семье археолога Бориса Пиотровского, впоследствии академика и директора Государственного Эрмитажа с 1964 по 1990 годы. В 1967 году с отличием закончил Восточный факультет Государственного Университета по кафедре Арабской филологии, в 1965-1966 годах стажировался в Каирском Университете. С 1967 по 1991 годы работал в Ленинградском отделении Института востоковедения, защитил кандидатскую (1973) и докторскую (1985) диссертации. В 1991 году был приглашен в Эрмитаж заместителем директора музея по научной работе. В 1992 году постановлением Правительства России был назначен директором Государственного Эрмитажа. Сфера научных интересов — древняя и средневековая история Ближнего Востока, история Аравийского полуострова, Саба, Химйар, Коран и ранняя история ислама, древнеаравийские надписи, эпические предания арабов, арабская рукописная книга, мусульманское искусство. Участвовал в археологических раскопках на Кавказе, в Центральной Азии и Йемене. Является автором более 250 научных работ, среди которых - каталоги арабских рукописей, издания средневековых памятников и древних надписей, работы по духовной и политической истории ислама и арабской культуры, археологии Аравии. Член-корреспондент Российской Академии наук, действительный член Российской Академии художеств, заместитель председателя Совета по культуре при Президенте Российской Федерации, профессор Санкт-Петербургского Государственного университета, председатель Союза музеев России, президент Всемирного клуба петербуржцев, президент "Альянс Франсез" Санкт-Петербурга, председатель Попечительского совета Европейского университета в Санкт-Петербурге, член-корреспондент Германского археологического института, главный редактор журнала "Христианский Восток". Автор и ведущий телевизионной программы «Мой Эрмитаж».
