Советский и российский фотограф. Родился в Барнауле. С осени 1945 года живёт в Санкт-Петербурге. Окончил художественную школу при Академии художеств (учился вместе с Олегом Григорьевым, Михаилом Шемякиным), художественный институт, в 1969 году - ВГИК. После окончания ВГИКа занялся профессиональной фотографией, специализируясь на портретной съёмке. Известен под псевдонимом Валерий Петербуржский. Первая персональная выставка Плотникова состоялась в Доме кино (Санкт-Петербург) в 1976 году.