3 июля 1864 г. - 21 января 1927 г.
Русский советский музыкант, исполнитель, основатель и первый художественный руководитель русского народного хора. Родился в семье священника. Учился в Воронежском духовном училище. Одновременно с учёбой брал уроки пения у Льва Михайловича Образцова, а позже уже в Москве, у Камилло Эверарди. В Москву приехал в 1897 году. С 1899 по 1923 годы работал делопроизводителем в одной из московских больниц. Но увлечённость народным музыкальным творчеством приводит его в 1902 году к созданию ансамбля народной песни. С 1903 года он член музыкально-этнографической комиссии при Императорском обществе любителей естествознания, антропологии и этнографии и ведёт научно-этнографическую работу. Посетил много деревнь (главным образом воронежских), записал много песен от крестьян. При этом только на фонографе записал около 400 народных песен, часть которых была опубликована в 1904 и 1914 годах. Собрал коллекции народных инструментов и костюмов. В годы Первой мировой войны служил в одной из московских больниц, куда поступали раненые солдаты и другие нижние чины. Из их числа создал так называемый «хор инвалидов». Первоначально записывал песни в своем родном селе Александровка, затем сгруппировал их в жанровые разделы, относящиеся к определенной песенной традиции, и опубликовал в 1904 году в своем первом сборнике «12 русских народных песен (Воронежской губернии Бобровского уезда)». 1904, 1910, 1920, 1925 годы, это годы, посвящённые наиболее плодотворным этнографическим поездкам. «Народная песня, — говорил М. Е. Пятницкий, — эта художественная летопись народной жизни, к глубокому сожалению вымирает с каждым днем… Деревня начинает забывать свои прекрасные песни… Народная песня исчезает и её надо спасать». В 1910 году М. Е. Пятницкий создаёт хор из народных певцов Воронежской и Рязанской губерний, который впоследствии был назван его именем. В 2 марта 1911 года хор впервые выступил в Москве в зале Благородного собрания. С 1921 по 1925 годы преподаёт пение в Третьей студии Московского Художественного Академического театра (ныне Театр имени Е. Б. Вахтангова) и на протяжении всей своей жизни является бессменным руководителем хора. Умер в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
