Образован в 1966 году.
Советский и российский ансамбль. Был создан в Москве пианистом и композитором Павлом Слободкиным. В 1968 году ансамбль «Весёлые ребята» стал первым ансамблем этого жанра в СССР, удостоенным звания лауреата Всесоюзного конкурса на лучшее исполнение молодёжной песни и I-ой премии, что способствовало официальному признанию поп- и рок-музыки в СССР. В 1969 году ансамбль был удостоен звания лауреата Всесоюзного конкурса и I-ой премии, на лучшее исполнение советской песни. Большой успех ансамблю принёс первый миньон, выпущенный фирмой «Мелодия» в июле 1970 года, записи для которого были сделаны в ноябре 1969 года. Эта пластинка была выпущена рекордным тиражом - 15,79 млн экземпляров, который до настоящего времени никем не превзойден. Всесоюзную популярность получили песни ансамбля «Алёшкина любовь», «Сон», «Взявшись за руки вдвоем», «Тебе все равно», «Люди встречаются», «Скорый поезд», «Когда молчим вдвоём». Секрет популярности группы «Весёлые ребята» заключался в том, что ей удалось создать свой неповторимый репертуар. С начала 1970-х годов ансамбль, делая ставку на собственный репертуар, становится своеобразной лабораторией популярной музыки. С этой целью П. Слободкин приглашает молодых авторов: Юрия Антонова, Вячеслава Добрынина, Сергея Дьячкова и Олега Иванова, которые напишут для ансамбля ряд песен: «Отчего?», «Если любишь ты», «На Земле живёт любовь», «Напиши мне письмо», «Ни минуты покоя», «На чем стоит любовь», «Качели» и др. Наиболее плодотворным оказалось сотрудничество ансамбля с композитором Давидом Тухмановым, написавшим для ансамбля много популярных песен: «Как прекрасен этот мир», «Легко влюбиться», «День без выстрела на Земле», «Полоса невезения», «Скорый поезд», «Варшавский дождь», «Я к тебе не подойду», «У той горы». Благодаря самобытному репертуару, качественному световому и звуковому оформлению концертов, интересной режиссуре, высокому уровню вокально-инструментального мастерства, коллектив вырабатывает собственный стиль, становится музыкальным театром песни. В 1973 году фирма «Мелодия» получила приглашение принять участие в Международном конкурсе грамзаписи в Ливерпуле (Англия). На конкурс были отправлены записи ансамбля «Весёлые ребята», получившие II премию и удостоенные звания лауреата Международного конкурса. Это был первый крупный успех отечественной популярной музыки на Западе. В 1974 году Павел Слободкин приглашает в ансамбль молодую певицу, Аллу Пугачёву. Итогом творческого сотрудничества стала победа в 1975 году Пугачёвой на международном конкурсе «Золотой Орфей» в Болгарии и Гран-при за исполнение песни «Арлекино», в аранжировке и обработке Павла Слободкина, которая принесла ей всесоюзную популярность. После успеха на конкурсе ансамбль записал для Пугачёвой первую сольную пластинку. В 1976 году на Международном конкурсе грамзаписи в Праге «Весёлые ребята» были удостоены звания лауреата и I-ой премии за песни: «Когда молчим вдвоем» (П. Слободкин - Л. Дербенев), «Я к тебе не подойду» (Д. Тухманов - Л. Дербенев, И. Шаферан). Ансамбль был почётным гостем многих престижных фестивалей: «Братиславская лира» в Чехословакии, Дрезденский шлягер-фестиваль в ГДР, «Золотой Орфей» в Болгарии. В 1980 году ансамбль «Весёлые ребята» принял активное участие в культурной программе Олимпийских игр в Москве. В 1981 году коллектив успешно выступил на Всесоюзном фестивале на лучшее исполнение советской поп-музыки «Ереван-81» и был удостоен главного приза фестиваля. В 1983 году важным этапом в жизни коллектива стало обращение к классической музыке. В обработке и аранжировке Павла Слободкина в концертных программах зазвучали Токката ре-минор И.С. Баха, Фантазия на тему пьесы «В пещере горного короля» из сюиты Э. Грига «Пер Гюнт», Вариации на тему Каприса № 24 Никколо Паганини, произведения Моцарта и Бетховена. В 1988 году за большие заслуги в области отечественного музыкального искусства Министерство культуры СССР и Министерство культуры РСФСР утвердили ансамбль «Весёлые ребята» в статусе музыкального театра. В 1991 году коллектив в шестой раз становится лауреатом Всесоюзного песенного фестиваля «Песня года». В связи с 25-летием творческой деятельности, ансамбль даёт серию юбилейных концертов и выпускает двойной альбом с лучшими песнями разных лет. В 1997 году фирма «Мелодия» выпускает компакт-диск «Люди встречаются», где в числе известных советских шлягеров содержатся записи группы. В 2003 году, в связи с 35-летием творческого сотрудничества с «Мелодией», руководство фирмы награждает группу «Золотым диском». В 2005 году происходят кардинальные перемены в составе группы. После кропотливого отбора Павел Слободкин собирает новый состав, куда входят молодые талантливые исполнители. Позже «Весёлые ребята» возобновляют концертную деятельность. Триумфальное возвращение ансамбля на эстраду состоялось в мае 2005 года. С большим успехом прошли выступления группы в Театре эстрады, ГЦКЗ «Россия», в Доме музыки, Концертном зале им. П. И. Чайковского, во Дворце спорта «Лужники». В 2006 году, в связи с 40-летием творческой деятельности, ансамбль награждается высшей наградой фирмы «Мелодия» - «Платиновым диском № 1» и становится обладателем абсолютного национального рекорда по проданным пластинкам - 179,850.000. экземпляров. В 2015 году вышел пятнадцатый по счету, новый альбом CD «Перекресток судьбы», записанный современным составом ансамбля.
