Английский исследователь Западной Арктики, военный моряк, контр-адмирал. Родился в шотландской семье среднего достатка, потерял мать в возрасте двух лет. Поступил юнгой на военный флот в 1786 году, проявил рвение, смышленость и любознательность. Для получения прочных морских навыков по совету командира в 1790 году перешел на торговый флот и до 1794 года трижды посетил Вест-Индию и Балтику. В 1794—1799 годах служил на судах Английской Ост-Индской компании и приобрел знания по астронавигации. С сентября 1799 года вновь на военном флоте: плавал в Северном и Средиземном морях, участвовал в наполеоновских войнах. В бою семикратно ранен. В 1808—1811 годах сражался с русскими на Балтике, ...развернуть описание