28 октября 1469 г. - 12 июля 1536 г.
Нидерландский учёный-гуманист, писатель, богослов, виднейший представитель северного Возрождения. Родился в Гауде в нынешних Нидерландах. Первоначальное образование получил сначала в местной начальной школе. Перешёл в Девентер, где поступил в одну из основанных «общежительными братствами» школ, в программы которых входило изучение древних классиков. В 13 лет потерял родителей. Поэтому вскоре, после некоторых колебаний, принимает решение удалиться в монастырь. Внутренне не чувствовал влечения к монастырской жизни. Более того, реалии монашеского быта вызывали в нём глубокое отвращение. Основную часть свободного времени выделял на чтение любимых им классических авторов и на усовершенствование своих познаний в латинском и греческом языках. В скором времени обращает на себя внимание влиятельных меценатов выдающимися познаниями, блестящим умом и необыкновенным искусством владеть изящной латинской речью. Епископ Камбре взял его к себе в секретари для ведения переписки на латыни. Благодаря подобным церковным покровителям смог оставить монастырь, дать простор своим давнишним влечениям к гуманистической науке и побывать во всех главных центрах тогдашнего гуманизма. Из Камбре перебрался в Париж, который в ту пору ещё оставался центром схоластической учёности. В Париже издал своё первое крупное сочинение, сборник изречений и анекдотов, извлечённых из сочинений различных античных писателей. Эта книга сделала имя Эразма известным в гуманистических кругах всей Европы. После нескольких лет пребывания во Франции, совершил путешествие в Англию, где его встретили с радушным гостеприимством и почётом, как известного гуманиста. Cдружился здесь со многими гуманистами, в особенности с Томасом Мором, автором романа «Утопия», Джоном Колетом, а позднее с Джоном Фишером и принцем Генрихом, будущим королём Генрихом VIII. В 1505—1506 гoдах получил возможность побывать в Италии, куда его давно влекло. Туринский университет поднёс ему диплом на звание почётного доктора богословия. Папа в знак особого своего благоволения к Эразму, дал ему разрешение вести образ жизни и одеваться сообразно обычаям каждой страны, где ему приходилось жить. После двух лет путешествия по Италии отправился в Англию. Оксфордский и Кембриджский университеты предложили ему профессуру. Эразм остановил свой выбор на Кембридже. В течение нескольких лет преподавал греческий язык, в качестве одного из редких в ту пору знатоков этого языка, читал богословские курсы, в основу которых им был положен подлинный текст Нового Завета. В 1511 году был удостоен чести стать Профессором богословия леди Маргарет Кембриджского университета. Спустя два года, ссылаясь на неприветливый и нездоровый климат Англии, в 1513 году отправился в Германию. Император Священной Римской империи пожаловал ему чин «королевского советника». Это создало для Эразма вполне обеспеченное положение, избавлявшее его от всяких материальных забот, и предоставило возможность всецело отдаться своей страсти к научным занятиям. Умер в Базеле, Швейцарский союз.
