Советский театральный режиссёр. Народный артист СССР. Родился в Санкт-Петербурге. В 1935 году окончил режиссёрский факультет Ленинградского института сценических искусств. В 1970 году возглавил Малый театр, привёл сюда артистов-единомышленников из Театра имени А.С. Пушкина. В начале 1980-х годов покинул Малый театр и пришёл в Большой театр, чтобы воплотить в жизнь свою мечту о слиянии музыкального и драматического начал. Преподавал в ГИТИСе, профессор кафедры режиссуры драмы (1977). Скоропостижно скончался в Москве на 66-м году жизни. Похоронен на Новодевичьем кладбище.