Британский актер, сценарист и продюсер. Родился в г. Ларне, графство Антрим, Ирландия. Его отец, Джон-старший, был водопроводчиком, а мать, Хильда, работала уборщицей. Сам джон работал посыльным, а также на других низкооплачиваемых работах в течение 15 лет. Дебютировал в кино в 1952 году, в фильме "Дареный конь". Снимался в таких жанрах, как драма, комедия, криминал. Последний фильм – "10-человек" (2006 год). Умер от вирусной пневмонии. Был женат на актрисе Диане Ходдинотт. Есть трое детей.