Французский и швейцарский актёр театра и кино, преимущественно работал и жил во Франции. Мастер гротеска. Снимался в наиболее значительных фильмах французского кинематографа 1930-х — 1940-x годов, работая с такими режиссёрами, как Жан Ренуар, Марсель Карне, Жан Виго, Рене Клер. Родился в Женеве в семье мясника. Прежде, чем стать актёром, переменил множество профессий, служил в армии, был разнорабочим, боксёром. С 1912 года — в театре. Впервые появился на экране в 1924 году. В 1967 году получил премию Берлинского кинофестиваля за роль в фильме «Старик и ребёнок». Ушел из жизни в Бри-сюр-Марн, Франция.