1 июня 1794 г. - 22 января 1855 г.
Русский астроном, один из первооткрывателей Антарктиды. Родился в городе Гороховце, Владимирской губернии в семье гороховецкого купца Михаила Симонова, занимавшегося торговлей в Астрахани. До 1808 года учился в Астраханской губернской гимназии, затем поступил в Казанскую гимназию, в 1809 году в Казанский университет. По окончании университетского курса в 1810 году держал экзамен на учёную степень магистра физико-математических наук. Практические занятия астрономией начались для Симонова с наблюдения Большой кометы в 1811 году. Результаты были опубликованы в «Казанских известиях». В 1812 году поступил на государственную службу по учебному ведомству, которая продлилась более, чем 42 года. В 1814 году назначен адъюнктом по кафедре астрономии. В 1816 году стал экстраординарным профессором двух кафедр Казанского университета теоретической и практической астрономии. В 1816—1818 годах Симонов ездил в Петербург для ознакомления с академической обсерваторией. Там он работал под руководством академиков В. К. Вишневского и Ф. И. Шуберта, совершенствуясь в практической астрономии. В 1819 году был назначен астрономом в кругосветное плавание в южное полушарие на шлюпах «Восток» и «Мирный». Экспедиция под командованием капитана II ранга Ф. Ф. Беллинсгаузена и лейтенанта М. П. Лазарева отправилась из Кронштадта в июле 1819 года и возвратилась туда же в 1821 году. Эта экспедиция открыла южный полярный ледовый материк Антарктиду. Стал первым русским астрономом, совершившим кругосветное путешествие. Первым из русских астрономов выполнил наблюдения звёзд южного полушария неба, которые никогда не видны в России. Собранные Симоновым в южной полярной области и на островах Тихого океана естественно-научные и этнографические коллекции (около 180 экспонатов) были переданы Казанскому университету. Они пополнили его геологический и зоологический музеи и положили начало этнографическому музею. Симонов оставил подробное описание (путевой дневник) путешествия. За участие в плавании император Александр I наградил Симонова орденом Анны II степени, что дало ему право на потомственное дворянство. Ему также была установлена пенсия в размере жалования экстраординарного профессора. По возвращении в Казань в 1822 году утверждён в звании ординарного профессора астрономии. В 1823 году был командирован в Европу для приобретения астрономических и физических приборов. В этой поездке Симонов посетил крупнейшие научные центры Германии, Австро-Венгрии, Франции, Италии, Швейцарии. В 1828 году объехал значительную часть Казанской губернии и часть Симбирской и Оренбургской, где путём астрономических наблюдений установил точные географические координаты многих городов, а с помощью барометра определил, на какой высоте расположены посещенные им места. По инициативе И. М. Симонова в Казани были основаны две обсерватории — астрономическая, директором которой он был в 1838—1855 годах, и магнитная (1843). Член-корреспондент Петербургской Академии наук (1829), а также 15 зарубежных академий наук и научных обществ. 19 апреля 1846 году император Николай I подписал грамоту о жаловании дворянства и дворянского герба действительному статскому советнику И. М. Симонову. С 1846 года и до своей смерти был ректором Казанского университета.
