Советский историк.
Родился в Киеве.
Окончил историко-филологический факультет Киевского университетата (1896).
В 1903—1917 годах приват-доцент Петербургскго университета, в 1913—1918 одновременно профессор университета в Юрьеве (Тарту).
С 1917 года профессор Петроградского, а затем Ленинградского и Московского университетов. Первые научные труды посвящены истории средних веков.
Под влиянием революции 1905-1907 годов в центр своих исследований поставил историю рабочего класса. В 1911 году защитил докторскую диссертации «Рабочий класс во Франции в эпоху революции».
В 1913—1916 годах были опубликованы его работы «Континентальная блокада» (в 2-х томах) и «Экономическая жизнь королевств...